Phytophthora

Eerder deze week schreef ik over het Kwaad in de aardappels, ook wel bekend onder de naam Aardappelziekte of Phytophthora. De naam zegt eigenlijk al genoeg, want de plant en de aardappels kunnen volledig worden verwoest. De plantenziekte wordt veroorzaakt door zogenaamde 'oömyceten' en die houden wel van veel regen en warme temperaturen.
Het begint op het blad, kan uitbreiden naar de stengel en daarna naar de aardappels zelf die onder de grond zitten. Er ontstaat eerst een donkerbruin plekje op de bovenkant van het blad en op de onderkant zie je dan iets wat lijkt op witte schimmel.
Als er teveel jaren achter elkaar aardappels op dezelfde plek worden geteeld, de zogenaamde monocultuur, is de kans groter dat de ziekte toeslaat. Daarom is het van belang om wisselteelt toe te passen, dit is zelfs wettelijk verplicht voor de boeren in Nederland. De gevolgen kunnen namelijk desastreus zijn omdat de ziekte zich snel door de lucht verspreid. Een heftig voorbeeld is de Ierse hongersnood van 1845-1850, waarbij een miljoen Ieren stierf en er ook miljoenen naar Engeland, Amerika en Australië vluchtten.